原來美國人的生活是這樣啊

與我在去年同修攝影課認識的大學女生，Julia，是我在費城遇見的天使。

當成績一出來，我知道沒法在Temple唸下去時，我第一個念頭就是要把系上ET借我的電視還給學校。台灣同學有車的沒幾個，我唯一認識的朋友離開費城去放暑假。在費城，能談上有交情的美國同學，其實不是我研究所同學，而是去年同修攝影課的Julia.打給她，隔天就來幫我搬電視，在我心情最低落的這陣子，她開車帶我兜風，帶參加她朋友的生日派對，今天還和她朋友們一起去New Jeresy的Ocean city海灘玩耍。

今天是我第一次學玩衝浪板，教練陪我練了一、兩個小時，$50(包含租服裝和衝浪板)。一波波浪打得我暈頭轉向，一直摔一直摔，海水灌進嘴裡、鼻子，但一切都是值得的。其中有幾秒，我真的有站起來啊!教練講的很簡單，就是划水、伸展、站起來3個動作，但動作要快，才能站起來。他說，夏威夷海邊百來公斤的大漢都能站在板子上乘風破浪，我一定也能站起來，叫我要對自己要有信心。這不只是技巧，更是要戰勝自己的心魔，每次被浪追上就會怕，頓時腳軟，從板子摔下來。

有幾次遇到大浪，狠狠地被甩出去，我抓不到板子，腳踩不到地，整個人沒頂，明明板子就在眼前，就是搆不著。但等浪頭過了，才發現自己站在淺灘，海水還不及膝。對未知的恐懼，也像是一種心魔。當看不見未來的路要走向何方時，就像在那個沒有支點支撐擔心自己會淹死的瞬間。要等走到未來後再回頭看，才體悟現在遇到的困難或危險大半是自己想像出來的。但要花久時間才能走到那個未來啊?

去年，我和Julia同修ET的攝影課。她拍照時都會招呼著我跟她同行。尤其是拍夜景的作業，沒有她開車帶我夜遊費城，我是不可能完成的。我們互當彼此的模特兒拍人像照，也一起去公園拍狗狗，還有每個禮拜都固定在暗房洗照片，一耗就是大半天的。

Julia開車帶我搬電視的那個下午，像重回以前去拍照的時光，談了許多，我才知道原來熱心助人，開朗如她，有憂鬱症。她看醫生吃藥有五年多了。那天下午，她打了好幾個電話聯絡診所、保險公司和藥局，詢問為什麼她的藥還沒有寄到。她現在提不起興趣拍照，只想勉強自己把大學最後一年完成。Julia主修新聞攝影，新聞系攝影相關課程多是ET開的，因為他是攝影記者出身的。我們兩個和ET奮戰過兩學期後，都有對自己真的要做這一行的懷疑，對於未來，我們都很茫然。

我們都知道彼此的辛苦，我留校熬夜做美工，恰巧遇到她幾次，兩人都是為了ET的作業。半夜十一、二點，整個電腦中心還是熱鬧滾滾，我們兩無奈地同坐在Mac電腦前。她要做的是書，我要做的是雜誌，她身邊還有同學可問，我一個人獨啃電腦繪圖美工軟體(Adobe Indesign)工具書。

一日午後，她貼心地開車帶我兜風，我才有機會看看不同的費城風景。原來費城有錢人家住的花園洋房是長這樣啊，我們逛了市郊(Mayayunk?)的購物街，很像台中的精明一街。兩人坐在咖啡館裡，研究星座運勢，她生日是2月20日，雙魚座。星座大師講什麼我已經忘了，她熱切為我解說的那種專注神情，讓我很感動。回程在她車裡，我們聊著彼此的生活、家人，隨性地亂聊，我竟沒來由地哭起來。我擔心，該不會我也憂鬱症了啊。

又有一晚，她帶我去聽她朋友的樂團表演。女主唱和她曾在同一個咖啡店打工。我們去捧人場的。同行的，還有她的好朋友，猶太人，二十出頭的小男生。他是有錢人家的小孩，但不愛唸書，高中畢業，做商品設計的，目前正在草創自己的男性服飾品牌。他家裡的祖父輩的朋友，剛買下費城詢問報之類的，他哥今年要上Upenn的，常春藤名校，以後要當老師的。我印象最深的是，他說:I am creative to be rich.

在Julia好友的生日派對上，我更看見形形色色的人，從老人到小孩都有。那天下午，講了無數遍的我從台灣來，我是Julia的同學，剛被學校踢出來的研究生，還不知道以後要幹嘛之類的話。我剛開始有點不習慣，老外打招呼和說再見，都要抱一下。多抱幾次後，就習慣了。我最訝異的是，Julia和她朋友們聊起看憂鬱症的看病經驗，美國人有這麼不快樂，老的、少的大家都憂鬱，是怎樣啊!

最和我聊的來是Julia的房東們，他們是一對gay，Brian在兒童醫院的實驗室工作做cellbiology,Andrew則在Diesel服飾門市做店經理。今天開車帶我們去海邊的是Andrew.和他們聊天，很像跟姐妹講話，他們在Upenn學校附近買了一棟三層樓的房子，養了四隻貓，把其中一間房出租給Julia.Brian和我講了他在遺傳疾病實驗室的趣事，他們最近收集家庭遺傳疾病配對的樣本，發現孩子和爸爸基因怎麼配都兜不攏，最後研究人員想，這一對應該是沒有血緣關係才對，但這結果能打在報告上嗎?

他們這對couple感情很好，最近正準備結婚，他們正討論如何安排雙方親友的婚宴細節。Andrew在今天回程的車上，快進費城時，接到Brian的電話，最後要掛電話他說，我送完這些女生回家，等會去接你下班，我愛你。我不知道，老外是不是都把我愛你掛在嘴邊，看見這對couple那麼大方的相戀和倍受親友祝福，這是我在費城看見最美的人物風景之一，不愧是友愛之城。

來美國也快一年了，我到現在才有機會一探美國人的生活，之前成天坐在電腦前寫作業、做美工作業，地圖單字都背不完的，哪有什麼餘裕認識異國文化，更別提融入當地生活。在這幾天相處，我和Julia有很多時間長談，我發現，你真心想了解一個人，語言不是問題。我和她在一起聊天比較不會有壓力，一來是我們談的是生活瑣事，二來每當我講出零零落落的單字或詞不達意時，她都能很快理解我的意思。和她朋友們一起聊天，我頂多聽懂個五成，若大家笑成一團，我沒法會意過來，她都會特別向我解釋剛剛誰講了什麼。

像今天開車時，大家玩起歌手的名字接龍，講了幾個名字後，我能猜出大家在玩和樂團、歌手名字有關的遊戲，坐前座的Julia特別回頭向我講解遊戲規則，要把剛講過的樂團或歌手的最後一個字母，當做下一個名字的第一個字母。

相形之下，來唸研究所的美國同學個個都有工作在身，下課後就散了，連期末湊在一起吃個飯都難。之前，研究所的德國女生要離開費城時，大家說好要替她辦個歡送會，但十幾個同學只來了四、五個，在酒吧裡，音樂震耳欲聾，要用吼的才能聽見彼此的聲音，連吃飯都聊很有深度的新聞議題，美國總統選舉到地方新聞都有的聊。Sarah(白人女生)和Karthika(印度女生)兩人為南費Gino店(費城很有名的Cheesesteak店)只接受客人用英文點餐，被人一狀告說有種族歧視的官司新聞，兩人爭辯不休。就像聽廣播新聞，我才剛聽懂這個議題，下一個議題又出來，我和德國女生兩人一句話也插不上。

所有經典都是智慧箴言。聖經說，上帝為你關一扇門，必會為你開一扇窗。我在Temple的門被關起來了，但Julia替我開了一扇窗，照見不同的費城風景。

PS.謝謝小花的提醒。

PS.我去學校國際學生事務處問過，暑假我還可以在美國待著，感恩啊，我房子租約到7月底，提前解約拿不回兩個月的押租金$1540。我行李都打好，房子也掃好了，真想在美國流浪旅行，可惜我不會開車，也付不起現在高漲的油費。

放榜了!

成績出來了，ET把我給當掉，我這趟費城行以高級遊學做結。每個人都有他的立場，我也沒什麼好說的，英文不夠好。眼前先整理房子、收拾東西，準備打包回家。對於這樣的結果，出來前也是有想過的，畢竟我的英文只能說普普的程度，跨行唸這科系是很大的挑戰，但回頭一想，若當初早知結果如此，我會來走這一遭嗎?我想，我還是會來的。像老原說的，人生求一個無悔、無憾，做了選擇不後悔，盡我所能，做我能做的，對於結果，我不憾恨。

等待放榜

上周看老原介紹的Kuso心理測驗，輸入名字後發現，自己有滿腦子的惡。
單人測試 http://usokomaker.com

誠心祈求:
往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡。
從身語意之所生，一切我今皆懺悔。

自從上周一交完最後一個報告，到底我的費城行會不會以高級遊學做結?短片寫作課過關，就等ET了。今早寫email問他，到現在也沒個回音，真像回到以前考聯考的日子，等著放榜。

交完報告的隔天，去幫朋友打包行李。說好聽是幫朋友，但更像學習別人如何整理收納行李。想一年前，要出國前的晚上，我兩個表姐加上我媽面對我毫無章法的打包，頻頻搖頭，連夜幫我重打。那晚，我根本睡不著，連自己行李都處理不來，要如何在異地求生?更別說什麼開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，我是一件都沒做過的台北嬌嬌女。從黑濛濛的夜坐到天濛濛亮，對面公園的阿公阿媽都出來運動，我家裡的CD、有聲書都還灌不到三分之一就要上飛機，一整個兵荒馬亂。

感覺一年過去，我一直脫離不了那個亂的狀態，尤其是這後半學期。印象最深的是第一次留校趕作業，盯著電腦超過24小時以上，身邊的人已換了好幾批，半夜3點學校電腦主機關機，我才關了電腦，窩在沙發上瞇著眼，清晨六點多，繼續與電腦搏鬥做美工，趕到ET上課前的最後一分鐘。ET的課是晚上五點半到八點半，但我只完成半成品，沒時間背地圖單字，那晚我全身發冷，根本聽不進ET講的任何一個字，腦袋發脹，寫不出幾個字來，只想趕快回家洗澡、吃東西和睡覺。

每每留校熬夜都是為了ET的作業。累了隨便找張沙發躺椅瞇眼休息，拿外套帽子把臉遮住，眼睛發乾流眼淚，沒吃東西還會一直拉肚子。最難受的是，沒空回家洗澡，覺得自己又髒又臭，我並不想參加Temple野營生活或者路邊流浪漢一日體驗營。

學期結束後，我終於去看了費城美術館Frida畫展，看到她幾張最有名的自畫像，無邊無際的孤獨，像阿莫多瓦的電影一樣。這次畫展是她私人生活照的首展。相片裡的她，很美，畫裡的她，很複雜，有她的愛恨情仇。我是周二下午去的，竟然大排長龍，每張畫都不能停留太久，但大家都很安靜、守秩序，讓我看見費城的文明有禮，而不只是電視新聞報紙裡槍響不斷的費城。

我也去了趟紐約，逛中央公園、看大都會博物館和吃美食。紐約動靜皆宜，該喧嘩的喧嘩，該安靜的也能安靜，走在中央公園像把陽明山步道搬到市區一樣，舉目所見盡是大樹、綠草和流水。我覺得，這是紐約最值得驕傲的地方，因為它不僅讓城市有綠意和生機，更給市民一片寬闊的天空，可以吟嘯昂揚走在天地之間。

我對大都會博物館，就沒這麼高評價。坦白說，有點失望。我逛不到一半，就沒腳力再走下去，只逛埃及和亞洲這兩個展區。但我不知道為什麼，覺得它整個展場鬧烘烘的，一直有人拿相機照相，雖說是不用閃光，不會傷害文物，但很干擾其他人看展。還有，廁所維護的也不好，連台北故宮、史博館都不如。我想是觀展的人太多，但館方應加派人手做好清潔衛生的工作。

我逛著逛著，心情愈逛愈糟，覺得好像在像看動物園。人面獅身像、木乃伊應該在埃及，斷頭斷手的佛像應該在中國、阿富汗或印度，在它們文化的根裡，而不是飄洋過海齊聚紐約。我是有看到幾件好東西，像北宋(?)馬遠、夏圭的山水畫、宋徽宗的竹禽圖還有黃庭堅的字。整體說來，要看中國的字畫，台北故宮的質和量更勝一籌。幾尊阿富汗的佛像，頷首低眉，細細端詳，可以感覺到他們像是中國佛像造型的前身，也讓我想起阿富汗神學士前幾年炸掉巴米楊大佛。

此外，受老同學招待，吃了幾頓美食，大半年來我都只能說是填飽肚子。我是很台胃的，吃不慣略帶甜味的中國菜。我們一晚是西班牙海鮮飯，另一晚則是越南菜式的涼拌青木瓜、炒河粉，還有去專門的甜點店，大吃特吃巧克力。對我來說，吃到美食，人世就像天堂。

最後一個下午在紐約的中國城逛，每隔兩三個街口就有人擺攤為川震災民募捐。我發現，兩岸募捐手法還真不同。中國大陸的攤位，用大聲公放送世上只有媽媽好，而台灣慈濟人則站定街口，輕聲細語勸捐。山河震動，誰無父母，誰無子女，誰無手足，與天地同悲，誠心為四川災區祈福祝禱。


祈願諸佛菩薩慈悲加持川震災區，

普願災障悉消除，世世常行菩薩道。