原來美國人的生活是這樣啊

與我在去年同修攝影課認識的大學女生，Julia，是我在費城遇見的天使。

當成績一出來，我知道沒法在Temple唸下去時，我第一個念頭就是要把系上ET借我的電視還給學校。台灣同學有車的沒幾個，我唯一認識的朋友離開費城去放暑假。在費城，能談上有交情的美國同學，其實不是我研究所同學，而是去年同修攝影課的Julia.打給她，隔天就來幫我搬電視，在我心情最低落的這陣子，她開車帶我兜風，帶參加她朋友的生日派對，今天還和她朋友們一起去New Jeresy的Ocean city海灘玩耍。

今天是我第一次學玩衝浪板，教練陪我練了一、兩個小時，$50(包含租服裝和衝浪板)。一波波浪打得我暈頭轉向，一直摔一直摔，海水灌進嘴裡、鼻子，但一切都是值得的。其中有幾秒，我真的有站起來啊!教練講的很簡單，就是划水、伸展、站起來3個動作，但動作要快，才能站起來。他說，夏威夷海邊百來公斤的大漢都能站在板子上乘風破浪，我一定也能站起來，叫我要對自己要有信心。這不只是技巧，更是要戰勝自己的心魔，每次被浪追上就會怕，頓時腳軟，從板子摔下來。

有幾次遇到大浪，狠狠地被甩出去，我抓不到板子，腳踩不到地，整個人沒頂，明明板子就在眼前，就是搆不著。但等浪頭過了，才發現自己站在淺灘，海水還不及膝。對未知的恐懼，也像是一種心魔。當看不見未來的路要走向何方時，就像在那個沒有支點支撐擔心自己會淹死的瞬間。要等走到未來後再回頭看，才體悟現在遇到的困難或危險大半是自己想像出來的。但要花久時間才能走到那個未來啊?

去年，我和Julia同修ET的攝影課。她拍照時都會招呼著我跟她同行。尤其是拍夜景的作業，沒有她開車帶我夜遊費城，我是不可能完成的。我們互當彼此的模特兒拍人像照，也一起去公園拍狗狗，還有每個禮拜都固定在暗房洗照片，一耗就是大半天的。

Julia開車帶我搬電視的那個下午，像重回以前去拍照的時光，談了許多，我才知道原來熱心助人，開朗如她，有憂鬱症。她看醫生吃藥有五年多了。那天下午，她打了好幾個電話聯絡診所、保險公司和藥局，詢問為什麼她的藥還沒有寄到。她現在提不起興趣拍照，只想勉強自己把大學最後一年完成。Julia主修新聞攝影，新聞系攝影相關課程多是ET開的，因為他是攝影記者出身的。我們兩個和ET奮戰過兩學期後，都有對自己真的要做這一行的懷疑，對於未來，我們都很茫然。

我們都知道彼此的辛苦，我留校熬夜做美工，恰巧遇到她幾次，兩人都是為了ET的作業。半夜十一、二點，整個電腦中心還是熱鬧滾滾，我們兩無奈地同坐在Mac電腦前。她要做的是書，我要做的是雜誌，她身邊還有同學可問，我一個人獨啃電腦繪圖美工軟體(Adobe Indesign)工具書。

一日午後，她貼心地開車帶我兜風，我才有機會看看不同的費城風景。原來費城有錢人家住的花園洋房是長這樣啊，我們逛了市郊(Mayayunk?)的購物街，很像台中的精明一街。兩人坐在咖啡館裡，研究星座運勢，她生日是2月20日，雙魚座。星座大師講什麼我已經忘了，她熱切為我解說的那種專注神情，讓我很感動。回程在她車裡，我們聊著彼此的生活、家人，隨性地亂聊，我竟沒來由地哭起來。我擔心，該不會我也憂鬱症了啊。

又有一晚，她帶我去聽她朋友的樂團表演。女主唱和她曾在同一個咖啡店打工。我們去捧人場的。同行的，還有她的好朋友，猶太人，二十出頭的小男生。他是有錢人家的小孩，但不愛唸書，高中畢業，做商品設計的，目前正在草創自己的男性服飾品牌。他家裡的祖父輩的朋友，剛買下費城詢問報之類的，他哥今年要上Upenn的，常春藤名校，以後要當老師的。我印象最深的是，他說:I am creative to be rich.

在Julia好友的生日派對上，我更看見形形色色的人，從老人到小孩都有。那天下午，講了無數遍的我從台灣來，我是Julia的同學，剛被學校踢出來的研究生，還不知道以後要幹嘛之類的話。我剛開始有點不習慣，老外打招呼和說再見，都要抱一下。多抱幾次後，就習慣了。我最訝異的是，Julia和她朋友們聊起看憂鬱症的看病經驗，美國人有這麼不快樂，老的、少的大家都憂鬱，是怎樣啊!

最和我聊的來是Julia的房東們，他們是一對gay，Brian在兒童醫院的實驗室工作做cellbiology,Andrew則在Diesel服飾門市做店經理。今天開車帶我們去海邊的是Andrew.和他們聊天，很像跟姐妹講話，他們在Upenn學校附近買了一棟三層樓的房子，養了四隻貓，把其中一間房出租給Julia.Brian和我講了他在遺傳疾病實驗室的趣事，他們最近收集家庭遺傳疾病配對的樣本，發現孩子和爸爸基因怎麼配都兜不攏，最後研究人員想，這一對應該是沒有血緣關係才對，但這結果能打在報告上嗎?

他們這對couple感情很好，最近正準備結婚，他們正討論如何安排雙方親友的婚宴細節。Andrew在今天回程的車上，快進費城時，接到Brian的電話，最後要掛電話他說，我送完這些女生回家，等會去接你下班，我愛你。我不知道，老外是不是都把我愛你掛在嘴邊，看見這對couple那麼大方的相戀和倍受親友祝福，這是我在費城看見最美的人物風景之一，不愧是友愛之城。

來美國也快一年了，我到現在才有機會一探美國人的生活，之前成天坐在電腦前寫作業、做美工作業，地圖單字都背不完的，哪有什麼餘裕認識異國文化，更別提融入當地生活。在這幾天相處，我和Julia有很多時間長談，我發現，你真心想了解一個人，語言不是問題。我和她在一起聊天比較不會有壓力，一來是我們談的是生活瑣事，二來每當我講出零零落落的單字或詞不達意時，她都能很快理解我的意思。和她朋友們一起聊天，我頂多聽懂個五成，若大家笑成一團，我沒法會意過來，她都會特別向我解釋剛剛誰講了什麼。

像今天開車時，大家玩起歌手的名字接龍，講了幾個名字後，我能猜出大家在玩和樂團、歌手名字有關的遊戲，坐前座的Julia特別回頭向我講解遊戲規則，要把剛講過的樂團或歌手的最後一個字母，當做下一個名字的第一個字母。

相形之下，來唸研究所的美國同學個個都有工作在身，下課後就散了，連期末湊在一起吃個飯都難。之前，研究所的德國女生要離開費城時，大家說好要替她辦個歡送會，但十幾個同學只來了四、五個，在酒吧裡，音樂震耳欲聾，要用吼的才能聽見彼此的聲音，連吃飯都聊很有深度的新聞議題，美國總統選舉到地方新聞都有的聊。Sarah(白人女生)和Karthika(印度女生)兩人為南費Gino店(費城很有名的Cheesesteak店)只接受客人用英文點餐，被人一狀告說有種族歧視的官司新聞，兩人爭辯不休。就像聽廣播新聞，我才剛聽懂這個議題，下一個議題又出來，我和德國女生兩人一句話也插不上。

所有經典都是智慧箴言。聖經說，上帝為你關一扇門，必會為你開一扇窗。我在Temple的門被關起來了，但Julia替我開了一扇窗，照見不同的費城風景。

PS.謝謝小花的提醒。

PS.我去學校國際學生事務處問過，暑假我還可以在美國待著，感恩啊，我房子租約到7月底，提前解約拿不回兩個月的押租金$1540。我行李都打好，房子也掃好了，真想在美國流浪旅行，可惜我不會開車，也付不起現在高漲的油費。